Las universidades hoy enfrentan desafíos financieros sin precedentes. Para algunas, las reducciones en el financiamiento para investigación y los posibles cambios en la recuperación de costos indirectos han generado déficits presupuestarios de cientos de millones de dólares. Muchas están buscando apresuradamente nuevas fuentes de apoyo para la investigación. Están eliminando programas y servicios, y algunas incluso están despidiendo a cientos de personas.

Sin embargo, las instituciones no pueden perder de vista el éxito estudiantil como una prioridad. Hacerlo sería un gran riesgo, ya que pondrían en peligro a toda una generación de estudiantes y perderían también a una futura generación de aliados y donantes. En cambio, las universidades deben priorizar servicios, programas y relaciones que representen un beneficio mutuo: apoyar el éxito de los estudiantes mientras fortalecen alianzas que impulsen el reclutamiento, el desarrollo institucional y el impacto.

Invertir en el éxito estudiantil es algo personal para nosotros. A lo largo de su trayectoria en Avance Institucional, Nancy ha trabajado en distintas universidades con diferentes historias de éxito estudiantil. Ha conocido a cientos de egresados y ha visto cómo, incluso generaciones después de graduarse, los egresados recuerdan a un gran profesor o asesor, o incluso lo buena que era la comida en la cafetería. Esos detalles importan. Invertir en ellos hoy significa que las futuras generaciones de egresados serán más generosas y comprometidas con sus instituciones.

De igual manera, a lo largo de su trayectoria como autor, conferencista y consultor en temas de éxito estudiantil para más de cien colegios y universidades, Elliot ha sido testigo del poder que tiene para los estudiantes encontrar su lugar, su comunidad y su propósito. Cada día ayuda a las universidades a rediseñar lo que ofrecen, cómo se organizan y cómo operan para que los estudiantes puedan tener éxito. Esta experiencia también le ha permitido valorar profundamente lo que vivió como estudiante en la Universidad de Virginia y en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Estados Unidos: comunidades unidas, mentores motivadores, compañeros inspiradores, apoyo constante y oportunidades ilimitadas.

Aunque compartimos el mismo apellido, no somos familia, pero sí compartimos una pasión por el éxito estudiantil. Colaboramos juntos en un capítulo del libro de Elliot, The Connected College, y ambos reconocemos tanto el potencial del éxito estudiantil como el riesgo que implica no invertir en él.

Los estudiantes que reciben apoyo durante su etapa universitaria se convierten en egresados que apoyan a la institución. Sin embargo, como todos quienes trabajamos en Avance Institucional sabemos, ese apoyo está disminuyendo. Aunque el monto total de las donaciones de egresados ha aumentado, el número de egresados que donan va en descenso: solo el 13% de los recién egresados participa con donaciones, y de ellos, el 62% no vuelve a donar en los siguientes tres años. (Esto de acuerdo con la Encuesta Nacional de Alumni 2024 de RNL y el reporte First-time Donor Report 2024 de Evertrue, respectivamente). Además, con el aumento de estudiantes de licenciatura que toman clases completamente en línea, el compromiso y apoyo de los egresados podría volverse aún más difícil de mantener. Aunque la confianza en la educación superior ha aumentado ligeramente después de diez años de declive —42% de los estadounidenses confían en ella, según un reporte de Gallup de 2025—, esa cifra sigue siendo menor que en 2015, cuando el 57% de los estadounidenses afirmaba confiar en la educación superior.

Esto quizá no resulte sorprendente, considerando que el 52% de los recién egresados se encuentra subempleado y que la diferencia en la tasa de desempleo entre graduados universitarios de 22 a 27 años y personas sin título universitario es la más reducida en los últimos 30 años. Esto se debe, en parte, a que la inteligencia artificial está reemplazando empleos de nivel inicial, según reportes de 2024 y 2025 del centro de investigación The Burning Glass Institute.

Evalúa el compromiso de tus egresados

Hoy en día, todos están saturados de correos electrónicos y, aun así, gran parte de la comunicación con los egresados depende de este medio. La Asociación de Alumni de la Universidad de Stanford (California, EE. UU.) evaluó el nivel de compromiso de sus egresados para mejorar su estrategia de comunicación digital. El equipo analizó cerca de 184,000 direcciones de correo electrónico, monitoreando desde clics en sitios web y correos electrónicos hasta asistencia a eventos, voluntariado, membresías en clubes e historial de donaciones. Posteriormente, rediseñaron sus comunicaciones con base en esos resultados, enviando menos correos electrónicos, pero logrando mayores tasas de apertura y un incremento en los ingresos.

Llévalo a la práctica:

• CASE Insights sobre Alumni Engagement explora el compromiso de los egresados en cuatro categorías. Estas pueden ayudar a los equipos a analizar la participación y crear sus propios indicadores de engagement. Asigna puntajes de compromiso a cada prospecto en tu base de datos y utiliza esta información para enfocar mejor tus esfuerzos.
• Segmenta aún más las comunicaciones aprovechando herramientas de inteligencia artificial generativa para personalizar mensajes a gran escala. Por ejemplo, este caso de estudio de EverTrue muestra cómo la Universidad de Carolina del Sur (EE. UU.) utilizó ChatGPT para crear mensajes de annual giving. Esto permitió ahorrar tiempo y aumentar el número de donantes primerizos durante su giving day.
• Ve más allá de las contribuciones financieras para medir y contar historias sobre el impacto social y económico de los egresados a través de su participación, como lo hace la Universidad de Manchester (Reino Unido). Asimismo, realiza un seguimiento longitudinal del engagement para identificar cambios a lo largo del tiempo, como la Universidad de Ámsterdam (Países Bajos).

En este contexto, el retorno de inversión de apoyar a los estudiantes de hoy —y a los futuros donantes de mañana— se vuelve fundamental.

La participación estudiantil y el sentido de pertenencia son la base. Los egresados que sienten una conexión con su institución tienen 23 veces más probabilidades de donar que aquellos que se sienten desconectados, según la Encuesta Nacional de Alumni de RNL. Asimismo, la participación estudiantil durante la universidad puede traducirse en mayores donaciones como egresados: un análisis realizado con 33,000 estudiantes encontró que quienes participaron en deportes universitarios, fraternidades o múltiples actividades extracurriculares tenían el doble de probabilidades de donar posteriormente.

El estudio de RNL también reveló que los egresados que se sienten muy o moderadamente satisfechos con su experiencia universitaria tienen cinco veces más probabilidades de haber realizado donaciones a su institución que aquellos que no están satisfechos. De igual manera, los estudiantes que consideraron los servicios de orientación profesional como “muy útiles” tienen 2.6 veces más probabilidades de apoyar económicamente a su universidad una vez egresados, de acuerdo con una encuesta de Gallup de 2016.